Газета News Week назвала Розалин Картер «самой влиятельной первой леди новейшей истории».
На президентских выборах 1976 года Розалин Картер спросили, есть ли у ее мужа что-либо такое, чего нет у его конкурента Форда. Она улыбнулась и ответила: «Я».
Дочь фермера, Элеонора Розалин Смит была знакома со своим будущим мужем Джимми Картером с самого детства, но влюбилась значительно позже и не в него самого, а в его фотографию, где юный Джимми был запечатлен в форме кадета Академии морского флота. За этим последовал бурный роман, нежные письма и свадьба. После смерти отца Картер бросил военную карьеру и занялся политикой. Когда он решил баллотироваться в президенты, Розалин с энтузиазмом поддержала мужа. На одной из предвыборных встреч Розалин так интересно и трогательно рассказывала об их семейной жизни, что Картер не сдержался, вырвал у нее из рук микрофон и воскликнул: «Кто из вас хочет, чтобы эта женщина была первой леди Америки?» Зал встретил его слова восторженными аплодисментами. В 1977 году Джимми Картер был приведен к присяге. Розалин подала мужу Библию, на которой он дал клятву президента, а потом, взявшись за руки, они пошли к Белому дому. Они часто держались за руки. Их союз для всей страны символизировал любовь и равноправное партнерство. В качестве советника президента Розалин участвовала в заседаниях кабинета и оказывала немалое влияние на политику. Картер доверял ей многие зарубежные миссии. Розалин называли «летающим послом» и «старшим Я» супруга.
